随着苏通大桥、杭州湾跨海大桥等一系列交通设施的建成通车，长三角交通格局和网络体系将发生重大变化，区域联系将更加紧密，人流、物流等“五流”交流与融合进一步加强，长三角原先的地区经济社会格局将会有重大变化。这对苏州城市发展而言，既是潜在挑战，又是一个展开地区和区域合作的重大机遇。目前，苏州城市经济社会发展正面临土地资源、环境承载力、传统发展模式、综合竞争力的制约。因此，在新的发展环境和背景下，苏州如何进一步发挥优势，作为一个重要城市和区域节点加快在长三角区域及国内外的崛起，加强与长三角区域的合作，创新发展动力、拓展发展空间、再造城市功能、转变发展模式，实现苏州发展新跨越，成为苏州经济社会发展当前所面临的新课题。应苏州市发展和改革委员会的邀请，上海社会科学院经济研究所“区域经济和上海经济”研究室主任陈维研究员荣幸地承接了这一课题，并就这一课题于2008年4月23-25日赴苏州地区进行调研。
期间，陈维研究员、陈建华、邓立丽和蔡建娜等研究人员一行同苏州市各委办、各部门负责人一同探讨了苏州市经济发展的内外环境、发展模式、发展动力、存在问题及其在长三角区域发展中的未来定位、城市功能、发展模式转型及发展战略等内容，并考察调研了苏州工业园区、苏州市高新区、张家港市、昆山市等，实地了解开发园区、县域经济、企业发展中的成功经验、存在问题和解决路径等，掌握了大量的、具体的一系列基础资料，为课题研究的顺利进行和圆满完成提供了很好的支撑。在调研过程中苏州市发展和改革委员会作了很好的前期工作和过程支持，双方均对这次调研非常满意，超越预期目标，并表示双方今后进一步加强各方面联系和合作。
