什么样的经济学理论是好的？我的判断标准很简单：与社会常识吻合。
张宇燕有一本书，书名就叫《经济学与常识》。他在其中写道：“科学理论，无论多么高深、多么抽象，其‘科学性’的判定标准之一，就是看它是否能够被最终还原为常识。从某种意义上讲，真理永远是具体的、简单的。”“‘回到常识’，作为经济学的一个口号，在我看来至少应该包括如下的内容：经济学家的主要职责之一，在于对那些流传广泛并颇有影响的理论做出评判性考察，从而使之成为常识。”
美国供给学派的拉弗曲线就是这样一种能够还原为常识的理论。
阿瑟•拉弗（Arthur B Laffer）当时是南加利福尼亚大学商学院经济学教授。在一次宴会上，为了说服当时福特总统的白宫助理切尼，使其明白只有通过减税才能让美国摆脱“滞胀”的困境，拉弗即兴在餐桌上画了一条抛物线，以此描绘高税率的弊端。“拉弗曲线”表明了税收与税率之间的关系：当税率为零时，税收自然也为零；而当税率上升时，税收也逐渐增加；当税率增加到一定点时，税收额达到抛物线的顶点，这是最佳税率，如再提高税率，则税收额将会减少。后来，“拉弗曲线”理论得到了美国前总统罗纳德·里根的支持。在1980年的总统竞选中，里根将拉弗所提出的“拉弗曲线”理论作为“里根经济复兴计划”的重要理论之一，并以此提出一套以减少税收、减少政府开支为主要内容的经济纲领。里根执政后，其减税的幅度，在美国的历史上实为罕见，经济增长也出现当时少有的景气，可以说“拉弗曲线”理论立下了汗马功劳。
在中国经济思想史上，类似拉弗曲线的认识早已出现。薄赋敛是中国古代财政理论的重要原则。春秋时鲁哀公感到税收不够用，问计于人，有若说：“百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？”就理解税收轻重与经济发展之间的关系而言，唐朝李翱的话很有深度：“人皆知重敛之为可以得财，而不知轻敛之得财愈多也。”在他看来，“重敛则人贫，人贫则流者不归而天下之人不来。由是土地虽大，有荒而不耕者，虽耕之而地力有所遗，人日益困，财日益匮”，“轻敛则人乐其生，人乐其生则居者不流而流者日来。居者不流而流者日来，则土地无荒，桑柘日繁，地有余利，人日益富，兵日益强”。苛捐杂税在老百姓的眼中是一种什么东西呢？柳宗元在《捕蛇者说》中引孔子的话说：苛政猛于虎也。所谓社会常识，在农业社会和工业社会都具有解释力。
30多年前，人民期盼邓小平重新出来工作。有个中央负责人说：他有什么？不就是那么几下子嘛！言下之意，邓小平未必有治理国家的精囊妙计。他说对了一半，因为邓小平启动的改革开放历史性地改变了中国，其雄才大略非他人能比，但邓小平的思想却并不高深莫测。《实践是检验真理的唯一标准》一文的作者近年回顾说：“当时是一个急切需要回归常识、回归理性的时代。拨乱反正，所要反的‘正’，恰恰就是常识。当年连常识都被遗忘的时代，是一个蒙昧主义统治的时代。”“折腾”使我们偏离了人类文明发展的轨道，回归常识挽救了中国。
人们批评供给学派的一个理由，是说它们没有一套完整的、能够和凯恩斯主义相抗衡的理论体系，不精致，也不复杂。其实，一种经济学理论，只要它能反映客观规律，有助于人类社会的发展，越接近常识，越好。
