陈丹青不仅是丹青高手，写文章也了得。例如，他回忆刚去世的吴冠中先生，没有说一般的好话、套话，而是通过几件亲历的往事，画龙点睛，把吴先生写活了。下面摘录几段：
“……还是初到清华美院那年，张仃先生、吴冠中先生、袁运甫先生，还有我，算是开始招收博士生。待吴先生由人扶进来，请他给墙上十几位考生作业评几句，他颤巍巍巡看一过，毅然说道：我一个都不招！‘那么，吴先生您看是不是给打个分呀？’他应声叫道：‘最高60分！’”
“……譬如九十年代为纪念中国美术馆成立多少周年，老少贤（咸）集，轮番捧场，待吴先生上去，却说：我们这样的大国，这样的美术馆，我感到可悲！……又譬如新世纪初全国美协主席职位出空，他是无可置疑的前辈，候选大佬之一，结果又说煞风景的话，弄得四座哑然。他说：我要是出任主席，头一件事，美协解散！”
“2004年春，美院照例请来医生给全院老师作例行年度体检，吴先生刚抽完血，右手摁着左臂的肘弯，腰板笔挺，神色凛然。那是我末一次见到吴先生，看到他排在长长的教师队列中安静等候着，我有点吃惊，忽然明白他是这单位几十年的老职工。”（《陈丹青：《吴冠中是个文艺青年》，《报刊文摘·周末》，2010年7月9日，第8版》
吴冠中先生的品行使我想起了林语堂说过的话：‘做文人，而不准备做文妓，就只有一途：那就是带点丈夫气，说自己胸中的话，不要取媚于世，这样身分自会高。要有点胆量，独抒己见，不随波逐流，就是文人的身分。所言是真知灼见的话，所见是高人一等之理，所写是优美动人之文，独来独往，存真保诚，有骨气，有见识，有操守，这样的文人是做得的。”《林语堂名著全集》第29卷，东北师范大学出版社，第309页）
