我院的智库功能，首要体现在决策咨询的能力和成果方面，体现在为国家建设和发展积极建言献策。在积极发挥智库决策咨询作用方面，我院具有优良的传统，为上海乃至国家的发展提出了一系列具有前瞻性的建议，这里遴选的是我院学者所提出的一些具有决策影响力和社会影响力的理念、观点和建议。
率先提出三、二、一的产业发展次序。我院参与上海三次发展战略讨论，分别是1980、90年代和2002～2003年间。第一次是1980年代中期上海第一次产业结构调整讨论时，以部门所为主的社科院科研人员第一次提出了三、二、一的产业发展次序，并首次提出在空间布局上要开发浦东。这项政策建议于1990年代被中央采纳。
率先提出浦东开发开放 。1990年代（1992～1993年），上海面向21世纪发展战略讨论时，我院有近30名科研骨干参与，以姚锡棠副院长为主。在所形成的研究成果中，面向21世纪的浦东发展战略课题对浦东开发开放提出了完整的构想。
率先提出申办世博会以及在中国建立股票、证券市场。1980年代初，在参与上海发展战略讨论的同时，我院科研人员向市有关部门正式提出上海应该申办世博会。同一时期，我院率先提出应在中国建立股票市场和证券市场。
率先提出建设世界城市。2002～2003年，我院积极参与世博会与上海新一轮发展讨论，提出“建设世界城市”，将其提高到服务国家发展战略目标的高度，并围绕这一观点，提出了上海的空间布局和制度创新建议，相关课题获得2004年上海市政府决策咨询一等奖。
率先提出“文化产业”概念。90年代初，我院文学所学者在全国较早提出了“文化产业”和“文化市场”的概念，并作了大量的调研。
较早提出“邓小平理论”的概念。我院学者在全国最早提出了“邓小平理论”概念，并最早于1993年建立了邓小平理论研究中心，是全国邓小平理论研究的五大基地之一。
率先提出二、三产业并举。2000～2001年时，我院经济所学者率先提出二、三产业交叉、融合、互动发展，这也是目前上海经济发展所遵循的路径。
率先提出“新开放观”。世经所于2002年左右较早提出“新开放观”的理念，即把市场开放和经济安全结合起来的开放战略。
率先提出和平崛起。2002年，世经所在国内最早提出“和平崛起”的战略构想，并出版了《中国崛起的时间与空间》一书。2004年5月，博鳌论坛主题为“中国和平崛起”，与世经所科研人员的智慧贡献密切相关。
多年开展独生子女跟踪调研。青少所率先进行上海独生子女成长的全过程追踪调查，至今持续了30多年，在世界上也是独一无二的，相关研究成果将影响整个新生代的成长和发展。
率先提出“构建和谐社会”。1980年代，宗教所在关于宗教与社会主义社会协调发展的论述中提出要构建和谐社会。
最早提出两岸四地经济一体化建议。世经所于1999年末第一次提出在WTO框架中实现两岸四地经济一体化合作体制并从香港、澳门起步的建议。对现在的一国四席以及CEPA实施具有较大影响。
前辈的成就对我们来说，既是鼓舞，也是激励。恰逢哲学社会科学研究和智库发展的时代机遇，又正值我院以创新工程推动“双轮驱动”新一轮进程的良好开端，我们应积极投入到智库建设的各项工作中去，以“创新工程”为抓手，为我院创建国内一流、国际知名的社会主义新智库再立新功。
