2021年12月7日上午，经济研究所“沈志远学术讲坛”（第20期）由詹宇波研究员作题为“因果推断与政策效应检验-2021年诺贝尔经济学奖述评”的报告。本次讲坛由经济所副所长韩汉君研究员主持，西方经济学研究室吴友博士点评。
詹宇波研究员针对2021年诺贝尔经济学奖的获奖内容——因果推断及其在实证经济学中的应用进行了述评。2021年10月11日，瑞典皇家科学院宣布，将2021年诺贝尔经济学奖授予加州大学伯克利分校的卡德、麻省理工学院的安格里斯特和斯坦福大学的伊本斯。前哈佛大学教授鲁宾将因果推断引入统计学，并运用于生物医疗领域。伊本斯和安格里斯特受其启发，尝试对方法进行改进，使得因果推断适用于社会科学领域的自然实验，他们的代表作之一是1994年发表于《计量经济学》的《局部平均处理效应的识别和估计》。卡德教授则与其合作者一起，在劳动经济学的实证研究中运用了因果推断的自然实验方法。在1994年的一项研究中，卡德与克鲁格采用双重差分方法，将邻近的宾夕法尼亚州作为对照组，就美国新泽西州提高最低工资对当地快餐行业就业水平的影响进行检验。他们发现，与通常认为最低工资的提高将降低就业的观点不同，新泽西州提高最低工资的做法反而提高了快餐行业的就业水平。考虑到自然实验环境的复杂性，因果推断在社会科学当中的政策效应检验效果存在一定争议。但是，近年来基于自然实验的因果推断方法在社会科学领域研究中得到了广泛应用。本次诺贝尔经济学奖颁给这一领域无疑是对其的肯定，积极预示了其未来的应用前景。
报告结束后，吴友博士结合自己在运用相关实证计量方法所做研究的经验进行了评论。沈开艳研究员、韩清研究员、谢华育副研究员、邸俊鹏副研究员等对因果推断在经济学当中的应用及其前景做了进一步讨论。
